Den tidligere bestyrelsesformand i den hollandske topklub PSV Eindhoven afslører at man var tæt på at leje den dengang kun 17-årige Lionel Messi i foråret 2005.
Rob Westerhof afsløret over for Goal.com at PSV Eindhoven i foråret 2005 var tæt på at leje Lionel Messi, der dengang ikke have et EU-pas og derfor skulle være en af tre ikke-EU-spillere på banen.
For at give Messi spilletid, ville præsident Joan Laporta afsætte sin guldklump til hollænderne.
”Vi snakker om foråret 2005. Jeg havde et ret godt forhold til Barcelona-præsidenten Joan Laporta, og han tog fat i mig under et G14-møde,” udtaler Westerhof til Goal.com, og han fortsætter historien:
Han fortalte mig at de havde denne succesfulde unge spiller kaldet Messi og ønskede at afskibe ham på lån til os, da de spanske regulationer holdt ham fra at spille for dem,” siger Westerhof. Om hvorfor det blev PSV, der fik tilbuddet, siger den gamle PSV-mand:
”PSV havde et rimelig god rygte på det tidspunkt. Guus Hiddink var vores træner, vi havde lige vundet ligatitlen og kommet til semifinalerne i Champions League,” lyder forklaringen.
Træner i Barcelona Frank Rijkaard ville dog helst beholde Messi tæt på Barcelona, og satte sig i vejen for lejeopholdet.
Senere i 2005 gik Messi hen og blev topscorer og bedste spiller, da han sikrede Barcelona guld ved U20-VM.